Basilica Maicii Domnului din Fatima
Basilica Maicii Domnului din Fatima este unul dintre cele mai importante locuri de rugaciune pentru romano-catolicii din Portugalia, dar nu numai.
Devenita un celebru loc de pelerinaj, in lumea romano-catolica, biserica a ajuns sa fie cunoscuta in intreaga lume, ajungand in cele din urma sa fie considerata drept una din cele mai mari manastiri romano-catolice din lume.
Fatima este un oras in Portugalia, faimos pentru o serie de viziuni religioase ce au avut loc aici, in anul 1917. Orasul are aproximativ zece mii de locuitori si este situat in districtul Santarem, in Portugalia Centrala, la 187 de kilometri sud de Porto si la 123 de kilometri nord de Lisabona.
Fatima - locul minunatelor evenimente din anul 1017
Totul a inceput in data de 13 mai 1917, cand fratii Jacinta (7 ani) si Francisco Marto (11 ani), insotiti de fetita Lucia dos Santos (10 ani) se aflau cu oile la pascut in apropiere de Fatima, in locul denumit local "Cova da Iria - Grota Sfintei Irina".
In timp ce pasteau oile, la un moment dat, ei ar fi vazut un fulger, dupa care ar fi aparut o lumina puternica. Apropiindu-se, copiii ar fi observat in mijlocul luminii conturul unei femei - "Doamna din Lumina". Ea i-ar fi indemnat pe copii sa se roage si sa revina in acelasi loc in ziua de 13 a fiecarei luni.
Urmatoarea luna, deci pe 13 iunie 1917, cei trei copii au revenit, impreuna cu alte 50 de persoane. Dupa o oarecare asteptare, copiii au fost vazuti ingenunchind langa un maslin si vorbind cu cineva nevazut. La urma, cu totii ar fi auzit o bubuitura, urmata de ridicarea unui nor deasupra maslinului, care a disparut curand in inaltul cerului.
Numarul credinciosilor si al curiosilor a inceput sa creasca simtitor, astfel incat la cea de-a treia aparitie, din 13 iulie 1917, pe campie erau prezenti in jur 4.500 de persoane. Ca si la 13 iunie 1917, martorii ar fi remarcat acelasi nor alburiu, dupa care fetita Lucia dos Santos a spus ca "Doamna din Lumina" ar fi promis un miracol pe data de 13 octombrie 1917.
Numarul tot crescand al pelerinilor din ziua de 13 a fiecarei luni a ajuns impresionant. La ultima aparitie, pe data de 13 octombrie 1917, au fost prezenti cca 70.000 de oameni. Veniti din toate partile Portugaliei, dar si de peste hotare, ei au asteptat miracolul, pe o vreme de ploaie neincetata.
Aceasta ultima aparitie a "Doamnei din Lumina" ar fi fost precedata, ca de obicei, de un fulger. Cei trei copii au ingenunchiat in fata maslinului, vorbind cu fiinta nevazuta de catre ceilalti. "Minunea" s-ar fi produs dupa plecarea "Doamnei din Lumina". Ploaia ar fi incetat subit, iar norii grei s-ar fi risipit in cateva clipe.
Potrivit relatarilor unora dintre cei prezenti, soarele a aparut pe cer sub forma unui disc argintiu, care a inceput sa se roteasca cu viteza, proiectand fascicule intense policrome. Soarele s-ar fi oprit de trei ori si tot de atatea ori si-ar fi reluat rotirea. Rotirea soarelui ar fi durat cca zece minute. Locul a fost rapid impodobit cu o biserica de pelerinaj.
Fatima - cei trei copii si evenimentele ulterioare
Francisco si Jacinta Marto au murit in timpul Epidemiei de Gripa Spaniola din anul 1919. Acestia vor fi exhumati in anul 1935, iar mai apoi in anul 1951, cand s-a facut constatarea ca trupul Jacintei nu putrezise. Trupul lui Francisco era insa descompus.